أخبرت جيسيكا أبر ، المدعية العامة الأمريكية للمنطقة الشرقية من فرجينيا ، لجنة الأحكام الأمريكية خلال جلسة استماع يوم الجمعة أن اقتراحها بتعديل إرشادات الأحكام الفيدرالية سوف يذهب بعيدًا في الحد من السلوك الذي يمكن للقضاة النظر فيه.
وقالت: "إن تقليص السلطة التقديرية للمحاكم في النظر في السلوك المتعلق بالتهم المبرمة سيكون خروجًا مهمًا عن ممارسة إصدار الأحكام طويلة الأمد ، وسابقة المحكمة العليا ومبادئ المبادئ التوجيهية لدينا".
اقترحت اللجنة ، المكلفة بصياغة سياسة إصدار الأحكام ، في يناير / كانون الثاني منع السلوك المبرَّأ من النظر فيه عندما يحسب القضاة مدى فترة السجن التي يواجهها المتهم بموجب المبادئ التوجيهية لإصدار الأحكام الفيدرالية.
وتواجه اللجنة موعدًا نهائيًا في الأول من مايو لتقديم تعديلات على المبادئ التوجيهية إلى الكونجرس.
هناك عدة قضايا معلقة أمام المحكمة العليا الأمريكية لإنهاء هذه الممارسة على أسس لم تأخذها في الاعتبار في عام 1997 ، عندما رأت أن أخذ السلوك المبرأ في الاعتبار عند إصدار الحكم لا ينتهك بند الخطر المزدوج في التعديل الخامس لدستور الولايات المتحدة.
يمكن للقضاة أن يفعلوا ذلك لأنه بينما يجب على هيئة المحلفين النظر في ما إذا كانت تهمة جنائية مثبتة بما لا يدع مجالاً للشك ، يجوز للقضاة عند إصدار الأحكام النظر فيما إذا كانت الوقائع قد تم إثباتها بناءً على رجحان الأدلة ، وهو معيار إثبات أدنى.
في جلسة يوم الجمعة ، قال أبر إن القيود التي اقترحتها اللجنة على هذه الممارسة "ستؤدي إلى عقوبات لا تراعي النطاق الكامل لسلوك المدعى عليه".
لكن العديد من أعضاء اللجنة المكونة من سبعة أعضاء ، والذين عينهم الرئيس الديمقراطي جو بايدن العام الماضي ، تساءلوا عن سبب عدم فرض قيود على ممارسة أزعجت القضاة ومحامي الدفاع والمشرعين والجمهور لسنوات.
قالت قاضية المقاطعة الأمريكية كلاريا هورن بوم ، المعينة من قبل الرئيس الجمهوري السابق دونالد ترامب الذي يجلس في كنتاكي ، إن معظم الناس "يتراجعون" عن فكرة قيام القاضي بزيادة عقوبة شخص ما على الرغم من صدور حكم بالبراءة.
"حتى لو كنت أتفق مع حججك الفنية ، ألا يوجد عنصر ثقة عامة يمكن أن يخدمه التعديل؟" سألت عابر.
اقترح قاضي المقاطعة الأمريكية كارلتون ريفز ، المعين من قبل الرئيس الديمقراطي السابق باراك أوباما الذي يجلس في ولاية ميسيسيبي ويرأس اللجنة ، أن الممارسة تحول القاضي إلى "محلف رفيع المستوى" يمكنه "تجاهل كل ما فشلت الحكومة في إثباته ، أو أيًا كان رفضت هيئة المحلفين ".